【完】『道頓堀ディテクティブ』

「でもいったいなぜ、ここが…？」

「常連のお客さんに、あなたを知っているという方があって」

それで訪ねたらしい。

「依頼は理解できました。しかしうちは見ての通りの探偵屋で」

人材を派遣する訳ではない。

「それが人材バンクに頼めないということは…よほどの事情がある、と見ました」

むろん無理にお話しなさらなくても問題はありませんが、と穆は付け加えた。

すると。

「…実は前から気味の悪いお客さんがあって」

要は別の男を見せつければ諦めるであろう…といったことらしいのである。

「…なるほど」

承りました、と穆は答えた。

まりあは、

(そんな身勝手な)

と感じたようだが、そこはまりあには分からない機微というものがあるらしい。

「ちょっと呼び出してみます」

そういうと穆は受話器を取り、大二郎につないだ。

「お前、今時間取れるか？」

「30分ぐらいなら」

「ならちょっと来いや。お前に美女からご指名やで」

言うが早いかガチャッ、と切れた。

「…なんちゅうゲンキンなやっちゃ」

穆は苦笑いしたが、

「…そういう素直な殿方は嫌いではないですよ」

背筋が凍り付くような微笑で静は言ったので、

(ホンマ女っちゅう生き物は、恐ろしいもんや)

穆は血の気が引いて行くのを、如何ともなしがたかった。