【完】『道頓堀ディテクティブ』

展覧会の日。

大二郎は実家の葬儀屋の手伝いで来ておらず、

「せっかくのチケットもったいないから、二人で行かへんか」

とまりあに声をかけた。

「私、美術とかよく分からない素人ですよ」

何なら穆さんが二回行けばいいじゃないですか、と言った。

「うーん」

穆は困った顔をした。

「…仕方ないなぁ。じゃあ一緒に行ってあげる」

まりあには人を放っておけない面があるらしい。



難波から御堂筋線で梅田へ出ると、地下街を抜け阪急百貨店までたどり着くのに時間はかからない。

まりあは。

夏らしいミントカラーのロリータドレスに籐の籠…という涼しげな出で立ちである。

一方。

穆も白麻のスーツをシュッと着こなしていた。

ネクタイに合わせた茶色の中折れ帽をかぶって、

「帰りに自由軒のカレー、食いに行こか」

などと言いながら催事場までエレベーターで昇った。

会場に着くと。

受付のそばに一瀬はるかが腕章を巻いてたたずんでいる。

「あ、久保谷さん」

まりあちゃんも来たんだ、というとチケットを穆から受け取ってすぐもぎり、

「今日はね、ちょうど東郷先生がいらっしゃってるんですよ」

まぁ挨拶ぐらいなら、といった軽い気持ちではるかの後ろをついて歩くと、

「東郷先生」

繻子の着流しに絽の羽織という姿の一人の男が振り向いた。

「…あ！」

穆が驚いた。

「おぅ、いつぞやのキューバリブレの」

例の老紳士ではないか。

「君も来たのか」

「…東郷先生とは知らず、大変ご無礼を」

「いや…宗右衛門町じゃ、ただの飲んべえや」

「…久保谷さんご存知なんですか？」

これにははるかが目を剥いて驚いた。

「知っとるも何も、飲み仲間や」

東郷忠は明るく言った。