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「う〜ん、あなたに教えたくはないわ」

「は？何言ってんだよ、お前なこに何した⁉︎」

「やーね、私達はあの子の親よ？傷つけはしないわ」



言って笑う女は、さっきまでののんびりした声ではなかった。



夫婦としての女ではなくて、1人の傷ついたような“女”の声だった。



「お前らがなこを傷付けたことを俺は知ってる。なこが傷ついたことを知ってる」

「あら。あの子告げ口しちゃったの〜？でも、あの子が悪いのよ？」

「ふざけんな」

「怖いわ〜。私達はあの子を“拾ってあげた”心優しい“親”なのよ？」



拾ってあげた？



親？



何様だよ、お前ら。



聞いてて呆れるわ。



「これ……みろよ」

「なぁに？これ」



バサッと女たちの元に投げつけたソレ。



なこの想いが詰まったもの。



「この絵…なに？キモチワルイ」

「キモチワルイ？違うだろ、あいつの心の中だよ。なこの叫びだ。ひっそりとあの小さな手で精一杯表してんだよ、心の嘆きを」



それを“キモチワルイ”なんて言葉で済ませるな。



写真集用に頼んでいた絵ではない。



ただただ、なこが描きたいときに描いてた絵の数々。



その中にあったこの絵は、きっとなこの本音なんだ。



目からは光が消え、涙を流していないのに、泣いてるように見える。



明るい色で描かれてるのに、悲しさが溢れ出てる。



グルグルと渦巻く、なこの心の中。



この絵を見たとき、俺はこの絵を世に出したいと思った。



この絵は“イイ絵”だと感じた。



何がとは言えないけど、心に刺さるものがあったから。



だから、俺の写真集の表紙に使ったんだ。



なこの絵は右半分がきれた顔がかいてあったから。



それに繋げるようにして、俺の顔の半分の写真を撮ってもらった。



絵と写真をつなげ合わせてできた表紙。



俺となこの合作。



俺となこの感じること、怒り、恐怖、喜び、愛しさ……



全てを入れ込んだ。