アメット

「練習し、最終的に使えるようになればいいことだから。で、疲れていない？　疲れていたら、休んでいいよ」

「では、お先に……」

「お休み」

「お休みなさい」

「また、明日」

　それだけを言い残し、クローリアの私室になった部屋から出て行くシオン。

　クローリアは受け取った寝具のひとつを床に引くと、その上に座る。

　用意された寝具の中に枕はなかったが特に問題はなく、ふかふかな毛布で身体を包むと、そのまま倒れるように横になった。

（……温かい）

　この世に、こんな温かいのがあったのか――

　最高とも呼べる質感に、クローリアはうっとりとしてしまう。

　このような立派な物は最下層に存在しなかったので、驚きを隠せない。

　しかしそれ以上に質感がいい毛布に包まれているので、徐々に眠気がやって来る。

　そしていつの間にか深い眠りに落ち、珍しくいい夢を見た。


◇◆◇◆◇◆


　翌日。

　早い時刻に目を覚ましたシオンはパジャマから着替えると、真っ先にクローリアの様子を見に向かう。

　ドアの先は物音ひとつしないので熟睡中なのだろうか、シオンは音をたてずにドアを開き、中の様子を伺う。

　案の定、クローリアはスヤスヤと寝息を立て眠っていた。

　クローリアは家政婦として雇われていることを忘れているのか、気持ち良さそうに寝ている。

　彼女を起こそうと部屋の中に立ち入った時、気配を感じ取ったのかクローリアが反射的に身体を起こす。

　起きた当初、まだ寝ぼけているのか定まらない視線を周囲に走らせる。

「おはよう」

「……おはようございます」

「起きた？」

「わ、私……」

　シオンの声音にクローリアは現状を把握したのか、あたふたするしかできない。

　貸して貰った毛布の肌触りが最高だったので、ついつい長く寝てしまった。

　家政婦として主人より先に起きなかったことにクローリアは謝ると、明日はきちんと早く起きることを約束する。