アメット

　シオンの発言に多少の安堵感を覚えたのか、クローリアの表情に明るさが戻っていく。

　階級など多くのモノが関係し、パーティーに参加することを躊躇っている。

　しかしシオンにしてみれば連れて行きたい気持ちの方が強く、見知らぬ世界を体験してほしいと考えていた。

　だが、強制は――

　だから、クローリアからの答えを待つ。

「お答えは……」

「言ったように、五日ある」

「ちょっと、考えます」

「わかった」

　それに対し頷くと、シオンは空になったカップを持ちキッチンへ向かうと、二杯目の紅茶を淹れる準備を行う。

　シオンが何をやっているのか気付いたクローリアは慌てキッチンへ向かうと、自分が紅茶を用意すると言う。

　正体を明かされたことが余程気になっているのだろう、声音が震えている。

「気にしている？」

「い、いえ……」

「俺は統治者一族だけど、今はB階級だ」

「それでも、階級は上です」

「確かに、そうだけど……」

　正体を明かした後、クローリアの言動が変わったことにシオンは気付いている。

　家政婦として働き出した頃、階級の差から生じる戸惑いは存在していたが、このように強い違和感を覚えることはなかった。

　このままでは息苦しい生活になってしまうと判断したシオンは、クローリアを見据え口を開く。

「こういうのは、嫌いだ」

「シ、シオン様」

「普通がいい」

「で、ですが……」

「クローリアは最下層の人間とわかっているけど、家政婦として生活している間は、変に階級を絡めて欲しくない。立場上敬語を使わないってわけにはいかないけど、のんびりと暮らしたい。パーティーの件は、クローリアが喜んでくれたら……という気持ちで、参加を望んでいる」

「そのような……」

　統治者一族とは思えない発言の数々に、クローリアの心がきつく締め付けられる。

　統治者一族といえば、あらゆるモノを支配できる者達の集まり。

　その発言ひとつで相手の全て――最悪、命さえ奪ってしまうほどの権力を持つ者が、最下層の人間に気を使うことが信じ難かった。