アメット

「どう見る？」

「研究素材としては、最高だね」

「それとも、種になるまで待つか」

「中身の確認もしたいし、成分分析もしたい。ひとつといわず、ふたつ実をつけてくれれば……」

　これほど好奇心が擽られる素材はなく、あらゆる面で研究を行いたいと二人は考える。

　しかし目の前にある実はひとつしかないので、どのように扱うかは慎重にならないといけない。

「まあ、その前に報告か」

「報告しないと、後が煩い」

「だな」

「で、そっちは終わったか？」

「いや、これから」

「了解」

　短いやり取りを終えた後、再び作業を進めていく。

　植物は、問題なく成長しているか。

　また、変わった箇所はないか。

　ひとつひとつ丁寧に扱い、記録を残していく。

　纏っている防護服は空調機能も備え付けられているが、暑さによって排出される汗とは違う粘り気を帯びた汗が額に滲む。

　これも気を使い集中している影響か、一筋の汗が流れ落ちる。

　これを拭うことができればどんなに気持ちがいいだろうが、防護服を着ているのでそれはできない。

　拭えないことに苛立ちに近い何かを覚えたのか、シオンは思わず絶叫に近い声音を発する。

「ど、どうした！」

「汗が……」

「目に入ったか？」

「いや、拭いたい」

「そう、言われても……な」

　汗を拭うには一度防護服を脱がないといけないが、その後が何かと面倒なことが多い。

　同僚の指摘にシオンは暫く考え込むと、その面倒をこなすならこのままでいると諦めることにした。

　だが、シオンの言いたいことも理解できるので、相手は強く言い返すことはしない。

　それなら早く仕事を終了させ防護服を脱げばいいと、止まっている仕事を進めようと促してくる。

　それが一番いい方法――というよりそれしかなかったので、シオンは嘆息と共に肩を竦めた。