アメット

「どうして、泣く」

「……嬉しいんです」

「そうか」

　やっとの思いで発せられた言葉で、シオンはクローリアが胸の中に何を抱え込んでいたのか理解する。これが同じ階級の者同士なら、想いを口に出すことができただろう。しかし二人の階級は天と地に別れ、シオンが望まない限りクローリアは側に居続けることはできない。

　だが、今の言葉でクローリアはシオンの側にいていいということになる。涙を流し続けるクローリアに動揺したシオンは、ドライヤーをテーブルの上に乱暴に置くと、慌ててタオルを取りに行く。その間もクローリアは泣き続け、とうとう嗚咽を漏らすまでになってしまう。

「ほら」

「ご、御免なさい」

「いいさ、泣き止んでくれたら」

「……はい」

　受け取ったタオルで必死に涙を拭くが、なかなか涙が止まることはない。純粋すぎるからこそ、夢が叶ったことでこのように泣いてしまった。シオンはそんなクローリアの頭を優しく撫でると、使用していたドライヤーを片付ける。その間クローリアは、シオンを視線で追う。

「一緒に寝る？」

「シ、シオン様と！？」

「泣き止まないし」

「泣き……止みます」

「まあ、本当だったんだけどね」

「本当？」

「一緒に寝るってことだよ」

　泣き止まないからこそ「一緒に寝る」と、シオンが冗談を言ったのだと思っていたが、どうやら本当に一緒に寝たいと考えていたと、続けられた言葉で判明する。シオンからの誘いにクローリアは顔を赤面させると、頭を振りながら一緒に寝るのは恥ずかしい――と、囁く。

「何もしないよ」

「そ、それでしたら……」

　オドオドしながらも、クローリアは控え目に頷く。シオンと一緒にいたい気持ちも勿論だが、今まで彼の寝室に立ち入ったことがなかった。シオンの手招きにクローリアはオズオズとしながら寝室に立ち入ると、徐にそこに何が置かれているのかまじまじと観察してしまう。