アメット
「しかし、見事に……」
「だな」
シオンの感想に応えるように、アイザックも呟く。
彼等の目の前で巨大化したのは、トマトの苗木。
普通、トマトの苗木は大人の背丈程度なのだが、この苗木は背丈以上。
それに四方八方に枝を伸ばし、開いているドアから顔を覗かせていた。
それに巨大化したのは背丈だけではなく、実っているトマトも赤く熟れ巨大だった。
同僚の話では、巨大化したのはこの苗木一本だけではない。
部屋の中で育てている植物全てが巨大化してしまい、完全に失敗といっていい。
といってすぐに処分するのは勿体ないので、どのような原因で巨大化してしまったのか、きちんとデータを取ってから処分しないといけない。
だから、手が空いているシオンとアイザックが呼ばれた。
納得したかのように二人は頷くと、無造作に伸びた枝を掻き分けながら部屋の中に立ち入る。
「誰かいるか?」
「おっ! その声は――」
「無事か?」
「何とか」
「何処にいる」
「一番奥だ」
その声音に導かれるように、シオンとアイザックは部屋の一番奥へと向かうが、途中で脚を取られてしまう。
床に顔面を打ち付ける寸前でアイザックに救われたので、シオンは強打を免れるが、これだけあちらこちらに枝が伸びていると歩き難い。
それに植物の独特の臭いが、鼻に突く。
何とか奥で作業をしている者の側に到着すると、歩くだけで疲れてしまったのだろうシオンは溜息を付く。
「悲鳴が聞こえたが、大丈夫か?」
「倒れそうになった」
「この状態なら、仕方ないか」
「で、何をすればいい」
「採取を頼みたい」
「了解」
軽い口調で返事を返すと、床に置かれている箱から採取に使用する道具を取り出す。
それを用いてシオンとアイザックは、データ収集に必要な植物片をせっせと集めだす。
驚いたことに今もこの植物は成長しているらしく、採取の為に切断した箇所から新しい枝が誕生する。