１３年目のやさしい願い

「君が一ヶ谷悟くんかな？　初めまして」



その人は満面の笑みを浮かべた。



「え、と、……あの…」



一見百点満点の綺麗な笑みなのに、眼だけがその笑顔を裏切っていた。

射るような強い視線にまともに声が出せずに、言葉を失う。



「どうぞ、とにかく座ろうか」



ってか、オレ、校長に呼び出されたんだよな？

疑問詞が渦巻く中、勧められるままに席に着いた。



「あの……校長先生は？」



そう聞くと、男性は、ああ、と今思い出したとばかりに楽しげに笑った。



「来ないよ。今日は君と直接話したくてね、桐谷先生に部屋を貸してもらえるよう、頼んだんだ」



にこやかな笑顔で語られる内容に、思わず頰が引きつる。

桐谷とは、校長の名字。

校長という敬称を付けずに呼ぶって、どんな関係だ！？



「そうそう。自己紹介がまだだったね。僕は牧村明仁」



笑顔で告げられる名前に、聞き覚えはない。
が、どこかに引っかかりを覚える。

……牧村？



「こう言えば分かるかな？　牧村陽菜の兄だよ」



その言葉と同時に眼がガチリと合う。
にっこりと、そう呼ぶのだろうか、この冷たい笑いも。

目が合った瞬間、恐怖が背筋を駆け上がった。

ぞわっと全身に鳥肌が立ったのを感じると同時に、本能に身を任せて、気がつくと座ったばかりのイスから立ち上がって腰を９０度に曲げて頭を下げていた。