１３年目のやさしい願い

「人に好かれたかったら、まず自分を磨け。外見じゃなく、内面を磨け」



兄貴はそこで一息つくと、おもむろにオレの方を見た。



「お前もだぞ」



思わずビクリと肩をすくめる。



「行動するのが悪いとは言わない。

だがな、好きになった子を困らせたり、傷つけたりするようなことは二度とするな」



そのまま兄貴はオレたちを睥睨した。
兄貴の眼は座っていた。



「お前ら、牧村さんとこに行って、土下座して謝ってこい」

「ええっ！？」



予想外のその言葉に、オレと先輩の声がハモった。
ついでに、パーティションの向こうからも、「マジで！？」とか何とか驚愕の声が漏れ聞こえてきた。



「ちょっと、兄貴！？」

「衛先輩！？」



オレたちの反応を見ても、兄貴は一歩も引く気はないらしかった。



「手土産……いや、お詫びの品を買って、今から行くぞ！」



その判断の速さは、確かに兄貴の良いところだ。

けど、陽菜ちゃんは、それ、喜ばないと思う……ってかむしろ嫌がるんじゃないかと。



「いや、あの、兄貴……」



でもオレの言葉は、兄貴のひと睨みで飲み込まれて闇に消えた。

先輩は、初めて見る兄貴の凄まじい怒りのオーラに、既にお腹いっぱいという様子。



「悟！」

「はいっ！」



兄貴の声に思わず、背筋を正した。

子どもの頃から、兄貴はできた兄ちゃんだった。優しいし、カッコいいし、頭も良い。
勉強も野球も面倒がらずに教えてくれる。２歳しか離れていないのに、体感年齢では４〜５歳離れている気がしていた。

そんな理想の兄に、オレは今、服従させられた気分を初めて味わっていた。