１３年目のやさしい願い

「今、体調が悪いなら、最初から学校休めば良いって思っただろ？

普通なら、休むよな。そりゃそうだろうね」



広瀬先輩はひたすら静かに語る。



「ハルね、心臓が悪いんだよ。

運動は一切禁止されていて、走ることも……早歩きすらできないんだ。

夏の暑さや冬の寒さに弱くて、その時期になると、枕から頭が上がらない日も多くてね。
そういう日は心臓がうまく動いてなくて、家で酸素マスクをして寝てるしかない。

毎年のことで、ハルもそれはよく分かってる。

だから、今の時季ならまだ身体が動くからって、レポートじゃなくて、できるだけ授業を受けたいからって、あの日も来てた」



広瀬先輩がテーブルの上で握っていた拳をグッと握りしめた。



「オレがなんであんなタイミングで駆けつけられたか、分かる？」



広瀬先輩は「答えて」と篠塚先輩に促した。

淡々と語られる話を聞き、篠塚先輩の不遜な態度もなりを潜める。



「あ、あの子がケータイで、呼んだから」



広瀬先輩が小さく頷いた。



「そう、その通り。

じゃあさ、授業中なのに、なんでオレが駆けつけられたと思う？」

「え……それは」

「あの日は、保健室の先生が出張で一日いなかった。これは知ってるよな？」



篠塚先輩が促されて、頷いた。



「オレね、ハルが急に具合が悪くなった時、すぐに駆けつけられるように、スマホを机に上に置いてあったんだ。

もちろん、先生の許可を取ってね」