１３年目のやさしい願い

「え、じゃあ、借りたんじゃなく、」

「そ、出資してもらった」

「利回りは？」

「企業秘密」

「えっと、……儲けてるんだよね？」

「じいさんが出資金を増やしたがるくらいには」

「幾らくらいから始めたの？」



明兄は開いたままだった新聞を閉じ、オレの顔をまじまじと見た。



「やけに真剣だな」

「うん。教えて！」



気合いを入れて頷くと、明兄は眉根を潜めてオレの顔を見た。



「まずは自分で勉強しろ。試験に合格したら教えてやる」

「ええ！？　試験って、何！？　投資するのって資格いるの！？」

「いらない。試験は面接。面接官はオレ」



呆気にとられて、まじまじと明兄を見ると、明兄は面白そうに笑った。



「金のなる木を育てるのが、そんなに簡単なわけないだろ？　それに、そう簡単に教えると思うか？」

「だよね〜」

「だから、まず自分なりに勉強しろ。話はそれからだ」

「了解っ」



明兄はそのまま、読みかけの新聞を再度開き、目を落とした。



「……あ、そうだ！」



数分も待たずに、ねえねえ、と話しかけると、うるさいなぁとばかりに、明兄は新聞から目を離さないまま返事をした。



「今度は何？」

「あのさ、どうやって校長室、借りたの？」

「ああ、将棋仲間なんだ」



オレの疑問ももっともと思ったか、こちらはすぐに教えてくれた。



「は？」

「桐谷先生だろ。中等部の時の将棋部の顧問だった」

「え！？　校長って、中等部にいたの！？」

「お前が入学する前にな」