極彩色のクオーレ

椅子から立ち上がってセドナの背中を叩き、ルーアンは眼鏡を押し上げた。



「さあやるぞ、新人職人。期限は待ってはくれないんだ。


認められて早々、遅延なんかしたら評判はガタ落ち。


周りの店のいい笑い種になっちまうぞ」


「そんなヘマは絶対にしません、余裕を持って完成させます。


えっと、まずは紅珊瑚石の彫刻をやって。


それが終わったらペリムストーンの細工をして……」


「合成鉱物の方も忘れんなよ」



仕事の話が始まる。


少年は二人に向けて軽く礼をして、接客スペースを通り外に出た。


飾り職人ではないが、仕事話を立ち聞きするわけにはいかない。


昼下がりの澄んだ青空が、頭上に横たわっていた。


あの森の中で見上げた空と、同じ蒼色。



薄雲を追いかけながら、少年はセドナとルーアンの姿を思い浮かべた。


それに、かつての自分と『マスター』が重なる。



（ぼくも、半年前はああでしたね……）



初めて会った時から、セドナのことが何となく気になっていた。


女将にお使いを頼まれなくても、この工房には来ていたかもしれない。