極彩色のクオーレ

緩やかに曲がり、小さな起伏のある道をひたすら歩く。


地図によれば省略記号が使われるほど、この一本道は続いているらしい。


キューレットはその先にある。



「これは野宿を覚悟で行きませんとね……」



森の木々で狭く区切られた空は、青が濃くなっている。


かなり歩いているが、恐らく３分の１も進んでいないだろう。


代わり映えしない森の景色は、かなり退屈である。



再び緩やかなカーブに差しかかったとき、頭上から羽ばたきが聞こえた。


近づいてくる。



少年は足を止めて空を仰ぐ。


茶褐色のテガミバトが、四つ折りの紙をくわえて降下してきた。


棍棒の先端にとまり、嘴を少年に向ける。


少年が受け取ると、テガミバトは空へと飛翔した。



「知らないテガミバトですね……。


面識のない人間に届けられるなんて、さすが優秀です」



少年は畳んである紙を広げた。


何かの紙の端で、走り書きされてある。



『俺が行くまでその場を離れるな　　セドナ』



なにかあったのだろうかと少年は首を傾げる。


伝言のとおりすぐ傍の大岩に腰掛け、セドナを待った。