極彩色のクオーレ

「えっと……、うーん……、あー悩むなぁ。


……あ、『ニコ』！


『ニコ』って名前は？」



５分近く悩んでようやく、ティファニーは閃いたように言った。


少年は首をかしげ反復する。



「『ニコ』、ですか」


「そう、……どうかな？」


「なんか、女の子っぽい名前じゃねえか？」



すっかり蚊帳の外状態になっていたセドナが、こちらへ来ながら意見を言う。


表情はだいぶ和らいでいる。



「ええー……そうかな？


けっこういい名前だと思ったんだけど」


「由来とかはあるのか？」


「うん。修理屋くんを造り出したマスターんは、『25番目』って呼んでいたんでしょ？


だから、２と５でニコって」


「なんか安直だな、そんな悩まねえと出ない名前だったの？」


「し、仕方ないでしょ。


私、名前つけるの得意じゃないんだから。


それにまだ理由はあってね」



ティファニーが言葉を途切らせる。


やや目隠しで隠された頬骨あたりを真っ赤にして、慌てて首と手を振った。



「あ、ううん、やっぱり何でもない」


「何でもないのかよ！だったら途中で言うの止めんなよ。


何を言いかけたか気になるじゃん」


「わ、忘れて。……修理屋くんはどう？


女の子みたいで、嫌？」