極彩色のクオーレ

カーボたちのせいか、酒のにおいがする。


後から出てきた少年が横に並んだ。



「いやあ、あんなちびっ子が、一丁前に女の子へプレゼントを用意するとは。


あいつも隅に置けねえな」


「彼のことご存知だったんですか」


「まあな。３、４年前くらいだったかな。


俺が初めてルースに来た時から、この宿にサンドをもらいに来るのを見てるよ」


「そんなに前から……」



少年の呟きに、青年が腕組みして何度も頷いた。


「職人への道は厳しいってことだ。


子どもであっても、長く修行してる奴にも、容赦ないんだな。


でもまあ、そんだけ立派な飾りを作れるんだ。


あいつの見習い卒業も近いんじゃないのか？」



大部屋に差し掛かる。


カーボの部屋は隣に、少年の部屋はこのさらに奥の突き当たりにあった。



「じゃあ、おやすみなさい」


「おう。……あ、なぁ坊主」


「はい？」



呼び止められて、少年は青年を振り返った。


青年がドアノブに手を掛けながら言う。