極彩色のクオーレ

「みゅー」



すると、ドアの隙間からデシンが中へ入ってきた。


主の足元にじゃれつく。



「あれ、デシンどうしたの？


お腹すいちゃった？」



ケセラが抱き上げると、デシンは甘えた声で鳴いた。


それに気づいたラリマーが階段を駆け降りてくる。



「おっ、コルルじゃねえか！


凶暴なのに、よく飼育できるなお前。


えーっと、名前なんつったっけ？」


「け、ケセラです」


「ケセラな。触ってみてもいいか？」


「あ、でも急にしたら……」



ケセラがいう前にラリマーはデシンの頭に手を伸ばす。


案の定、デシンは警戒を剥き出しにし、その手に思い切り噛み付いた。


悲鳴が響き、ギベオンが耳を塞ぎながらも「ざまあみろ」と悪い顔になる。


ニコはそのやり取りにしばらく目を向けてから、もう一度時計塔の内部を見上げた。


二重螺旋階段が最上階まで伸び、屋根の部分からは7本の大小様々な振り子がぶら下がっている。


正確な時を刻むためのものだが、今は止まったままである。


細かな機械は最上階に設置されているようだ。


壁のあちこちには仕込みパイプがあり、鐘の代わりにそれらが音楽を奏で時を告げる造りになっている。


からくり状になっているのは、製作者たちの趣味であろう。