極彩色のクオーレ

馬車に乗りこむレムリアンとリビアの姿がよぎる。


一度捨てられたゴーレムと、彼を捨てた造主。


少し時間と迷惑はかかったけれど、それでも二人は関係を修復することができた。


ニコとは違う――それは、リビアが『彼』のような職人ではなかったからか。



２人の姿が掻き消え、代わりに一人の男が目に浮かぶ。


三つ編みにした緑髪に、風になびく黒いコートの裾。



「ニコ？」



やや大きな声でティファニーに呼ばれた瞬間、記憶の中のシャロアの姿が霧散した。


撫でていた腕を降ろして、主が怪訝そうにこちらを見上げてくる。


ニコの左胸の奥を、芽生えたばかりの”心”がくすぐった。


いつの間にかケンカを終えたセドナとラリマーも、ニコを見つめていた。



「本当にどうしちゃったの？どこか悪くした？」



不安げな声に答える代わりに、ニコはその”心”に素直に従うことにした。


つないだままの手を引いて、そっとティファニーを抱きしめる。


ティファニーが戸惑うように息をつめた。


初めて抱くティファニーは、思ったよりも細く、温かかった。


生物特有の鼓動が、直に伝わってくる。



「……もしかして、また誰かに”心”を教わったの？」



落ち着いたティファニーが優しく尋ねると、ニコは頷いて腕に力をこめた。