極彩色のクオーレ

　＊　＊　＊










翌日、少年が目を覚ましたときには、既に『天才』の姿はそこにはなかった。


まだ夜が明けたばかりの、鳥のさえずりが聞こえる静かな時間帯。


ゆっくりと昇ってくる朝日の白い光に、照らされるすべてのものが洗われていく。


寝室の両端にあるベッド、少年が使っていない方のベッドがもぬけの殻だった。


いや、もぬけの殻どころではない。


寝具がすべて取り除かれ、木の骨組みしか残っていないのだ。


その近くに置いてあったはずの、彼の鞄も見当たらない。


少年は起き上がり、ベッドから離れた。


ドアを開けて、隣の部屋を覗く。


東側の窓から真っ白な光が差し込み始めていた。


視界が悪くなるので、顔の前に手をかざし、影をつくって目を凝らす。



丸テーブルと二つの椅子。


簡易ながらもしっかりとしたつくりの台所。


2人分の食器をしまってある棚。


昨夜と変わっていないのはそれだけだった。



部屋のあちこちに転がっていた部品や資材も、床の半分近くを埋めていた設計図も。


隅に並べてあった完成品の人形も、製造途中だった人形も。


洋服掛けに掛けてあった上着も、開いたままのクローゼットの中身も。


何もなかった。


この小屋を『天才』が使っていたという気配は、ちっとも感じられなかった。


まるで最初から、少年一人だけが住んでいたような、そんな錯覚さえ覚えてしまう。