極彩色のクオーレ

岩山の主と血結晶

真昼間であっても、森の木々は眩しい日光を塞いでしまう。


木漏れ日が時折差してくるが、地面からはひんやりと冷たい空気が流れる。


今の季節にはちょうどいい涼だ。


置時計の修理を依頼されたニコは、材料にぴったりの木を探して、少しだけガイヤの森を出ていた。


ガイヤでは柔らかく、置時計には不向きだからである。



「うーん、なかなか見つからないものですねえ」



立ち止まったニコは、ポーチから置時計の木片を取り出した。


修復不可能と判断した板を小さく割り、それと木々を照らし合わせながら、最適なものを探しているのだ。


帰り道で迷わないよう標を落としつつ、ニコはさらに奥へ入る。


するとそこに、一本の太い木が立っていた。


余計な枝が少なく、空に向かって真っすぐに伸びている。


ニコは木片とその木を見比べ、軽くノックし、音を確認した。


悪くない。



「これにしますか」



その木から少し離れてニコは手板を操作し、右足の砲を点火した。


静かな森に轟音が響き、思い思いに歌っていた鳥たちが周りの木々から一斉に飛び立つ。


メキメキという音ともうひとつ重い音が鳴り、ニコが根元を撃った木が倒れた。


今度は左腕のナイフを使って、それを手ごろな大きさに切っていく。


同じ長さの６つの丸太をつくり、それを縄でしっかりとくくった。