極彩色のクオーレ

道をゆずりかけて、ティファニーが窓と窓枠に手をかけた。


とおせんぼされてしまい、敷居をまたぎかけたニコは足を戻す。



「ニコ、獣を仕留めたってことは、ガイヤの森を抜けたのね？」



疑問形の口調だが、ほとんどそうだと確信している声色だった。


そして、どことなく厳しい。


ニコは隠すことなく素直に頷いた。



「はい、ガイヤでは木材になりませんので。


少しだけ離れて探していました、損傷はありませんよ」


「無事ならいいんだけど……。


あんまり出ないようにしてね、危ないから。


ギベオンから聞いたんだけど、最近、ガイヤの森のすぐそばで、今までいなかった危険な獣がうろついているらしいの」


「そうだったんですか。分かりました」


「約束ね」



指切りをしていると、奥の部屋に続くドアが開いた。


ねぐせだらけの頭を掻きながら、ラリマーが入ってくる。



「うん？そんなところで何してんだ、2人とも」


「ラリマー、今起きたんですか？」


「ああ……うっわ、すっげえ！」



ラリマーは眠そうに眼をこすっていたが、庭の隅にある獣が視界に入った瞬間、ティファニーを押しのける勢いで窓に近づいた。


目がらんらんと、眠気が吹き飛んだように輝いている。