極彩色のクオーレ

「そういうものなのか」


「ああ、早くじーさんの同類に会いたくて仕方ないよ。


もう片方の話が、果たして本当かどうかってのも気になるし」


「本当だ、と言っても君は信じないだろうな。


だが、わしの同胞が生きているとは正直考えにくい。


わし自身、途中で死んでいてもおかしくない生き方をしてきたからな、天寿を全うできそうなのが奇跡だよ」


「それなら、じーさん以上の奇跡がおれに降ってくれないとな」



分かれ道に差し掛かる。


地図によれば片方は山へと続き、もう一方は太い河川へとつながっている。


老人は山の道を、青年は河川への道を選んだ。



「さて、ここで君ともお別れだな。


わしも旅を始めてからずいぶんと経つが、こんなに愉快な三か月間はなかった。


一人旅も気ままでいいが、たまには誰かと並んで進むのも悪くない」


「おれも楽しかったぜ、波長が合ったからここまで二人旅が続いたんだろうな。


おれ、人は好きだけど嫌いだからさ」


「どっちなんだ」


「どっちもだよ。それに、なかなか聞けない話も教えてもらえたし」



青年がにやりと笑うと、老人も似たような表情になった。


紫煙を吐き出し、面白そうに身体を揺する。