甘い恋飯は残業後に

「もう、恥ずかしい」

「何も恥ずかしいことはないだろ。それとも何か？　俺と付き合ってること自体が恥ずかしいとでも言うのか？」

難波さんはわざとらしくふて腐れたような素振りで、先を歩いていく。

「そうじゃ……ないですけど」

どんどんと先に行ってしまう彼を見ていたら――さっき聞けなかったことが、口を衝いて出てきた。


「処分の件は……どうなったんですか」

ぴたりと、前の影が止まった。一拍置いてから、振り返る。


「『訓告処分』で、ほぼ決まりになると思う」

訓告というのは、上司から口頭で厳重注意を受けるというものだ。同じ口頭注意の戒告よりも緩く、しかも懲戒処分には当たらない。

「まあそれも、このままでは示しがつかないから、形式上そうせざるを得ないって感じらしい」

「じゃあ、どこにも行かないんですね」

「ああ」

難波さんはこちらへ戻ってくると、穏やかな笑みを浮かべて、わたしの頭を撫でた。

「行かないよ」


――心の奥底から、何かがせり上がってくる。

この一週間張りつめていたものも、今までこだわっていたことも、そのせり上がる何かの勢いで、壊れた。


「……難波さん」

「ん？」

「今夜はずっと、一緒にいてもらえませんか」