真っ暗な世界で

騒動が収まり、近藤さんは少年を浪士組に入れたいと言い出した。


俺は勿論、反対だった。


「駄目だ！あんなどこの馬の骨かわからないやつを入れることはできねぇ！それにまだ子供じゃねぇかよ！」


「しかし、トシ！見たろう？頭三つ分大きい浪士を倒したのだぞ！！」


近藤さんは餓鬼のように目を輝かせて俺の言い分を聞きやしない。


そして、俺が少し目を離したうちに少年に話し掛けていた。


……はぁ！？何やってんだ、近藤さんは！！


もしかしたら、長州の奴等かも知れねぇってのに！！


褒め称える近藤さんにいかにも無邪気そうに照れる餓鬼。


しかし、餓鬼は近藤さんや俺の目を全く見ない。近い位置には視線があるのだが、目が合わない。


…こいつ…。何かかくしていることがあるんじゃ……？？


長州の間者なら、連れていっても捕縛すればいい。


そう思った俺は、入ると頷いた餓鬼を連れて、屯所へと向かった。