身代わり王子にご用心

警察署から一緒に帰ると粘る桂木さんを、まだ用事があるからと何とか先に帰した。


「……さて、と」


警察署の正面玄関から出ると、曇り空から今にも雪が落ちてきそう。真冬の今は６時を過ぎると真っ暗で、街灯を頼りに歩き出す。


警察署の前は割と大きなバイパスが通ってるけど､バスを使うのはもったいない。今晩の宿を早く決めなきゃいけないけど、当てはないなあ。


（たしかここから駅前まで歩けばビジネスホテルがあったっけ）


バイパスと交差する駅前通りをてくてくと歩き出すと、顔に冷たさを感じる。


顔を上げれば、ふわふわと白い雪が鈍色の空から次々と生まれては落ちてくる。


気まぐれな風が強く吹いては、耳がちぎれそうな冷たさをもたらした。


「う……寒」


コートの衿を立ててそこに顔を埋め、顔をしかめながら歩くけど。どうにも身体が冷えて仕方ない。


あまりに体を冷やしてしまうと、まだ本調子じゃない体調が悪くなってしまうかも。


どうにかして暖を取れる場所を……と周りを探して、有名なショッピングモールを見つけた。

（そういえば、ここには書店とかあったっけ）


調べたいこともあった私は、急いで信号を渡りショッピングモールへ向かう。途中で電力会社の林を横に奥へ行くと、寒い中警備員さんが交通整理をしてる。


南口から店内に入ると暖房が効いていて、ホッとしながら目的の店に一直線に向かった。