身代わり王子にご用心

「うわぁ、美味しい！ このフレンチトースト、もしかしてはちみつが入ってます？」

「う……うん」


藤沢さんがあっという間にハニーフレンチトーストを完食したから、新しいトーストを焼こうとフライパンを温める。すると、藤沢さんがライ麦食パンを手にしてた。


「作り方、教えてください。自分でも作ってみたいので」

「あ……そ、そうだね」


冷蔵庫からバターを取り出しながら、もう役に立たないものを目にして気分が沈んだ。


地元産のしらす干し。これと鮭を解したおにぎりが好きだったっけ。


バターを手にキッチンに戻ると、はちみつを抱えた高宮さんがいて驚いた。彼はチューブの口からはちみつを舐めようと試みて、桂木さんに汚いと頭をはたかれた。


「そんなに甘いものが好きなら、蜜蜂でも飼っておけ」

「それはいいな～加工前の蜜を食べてみたかったんだよね。セイヨウミツバチよりニホンミツバチの方が良いかな？」

「冗談を真に受けるな！」


ポンポンとやり取りされる言葉の応酬は、とても自然で時間的なブランクを全く感じない。互いに気を許しているというか、固さが見られないし。本当に幼なじみなんだな、と思えた。


「まったく、マサユキは甘いものを止めないと糖尿になるわよ。わたくしと将来の子どものためを想うなら、健康でいてちょうだい」

「ぐぐっ……そ、それは」


マリアさんのひと言で、高宮さんは決して離さなかったはちみつをしぶしぶ手放す。


彼女が偉大であると同時に、２人がどれだけ真剣か知らされた気がした。