身代わり王子にご用心

「ああ、そういえばあったな」

カイはようやく落ち着いたのか、クッションを減らして私の隣に腰かけた。


「あの時、もしかしたらわざと倉庫にいたの？ 大谷さんが何かをするとわかって」

「……まあ、な」


カイはこういう話をするときは反応が鈍い。素っ気なくしていた理由が、私を強くするためと知った今となっては、むしろ感謝したい位なのに。


「あの女は桃花に対する執着が異常だったからな。おまえをいびることだけが生き甲斐だったようだ」


今更ながら、あの時カイが助けてくれてよかったと思う。もしかしたら命がなかったのかもしれないし。


「カイ……本当にありがとう。あなたが助けてくれなかったら、この子達を授かることもなかった」


ゆっくりとお腹を優しく撫でる。まだまだ胎嚢も小さくて、人の形を取り始めたばかりのわが子たち。


それでも。わたしとカイが出会わなかったら、決して生まれることがなかった命なんだ。その奇跡を思うと、とても不思議に思う。


「カイ、私は今ほど生まれてきてよかったと思ったことはないよ。あなたを好きになれてよかった……」


いつも、いつでも伝えたい。あなたへの愛を。２０年の想いを。


「桃花……」


カイが、間にあったクッションを避ける。そっと私を抱き寄せると、片手で頬を包んでブルーグレイの瞳が近づいてきた……。