夢見るきみへ、愛を込めて。

「……忘れてないよ」


俯く私の視界に、一歩近付いてきた司さんの皮靴が映り込む。


「自分の息子を忘れたことなんてない。だから会いに来たんだ。灯の負担になろうと、灯を傷付けることになっても、言うよ」


どんな言葉が投げ掛けられるか、予想はついていた。


「娘まで失いたくない」


いっくんを助けられなかった代わりに、今度こそ必ず助けてみろと言われているようなものだった。

彼にそんな気は毛頭なくても、まるで用意された罪滅ぼしのよう。


そんなことで赦されるくらいなら、もがき苦しみながら生きたほうがマシだと思った。


逢いたいと、毎夜願って眠りにつく。夢の中でさえ逢えなかったと嘆く朝がくる。

そうやって毎日、これからも、いっくんを忘れずにいられるのなら、私は赦しなど請わない。憎まれようと哀れまれようと、私は死ぬまで、いっくんだけを想い続ける。


「受け取ってくれ」


差し出された数枚の写真が目に映り、激情にかられた。


「どんな些細なことでもいい。何か見たら、」

「そんな都合よく使えるものじゃないんだってば！」


思い切り司さんの手を払いのける。宙に投げ出された写真が、ひらりひらりと雪に混じって落ちていく様に、胸がつかえた。


「見たいと思って見られるものじゃない。毎日見てるわけじゃない。私の意思なんて関係ないっ。法則なんてひとつもない！」

「それでもっ、」

「諦めきれないくらい娘が大事なら、私なんかに生死を問わないで自分で決めてよ!!」


吐き捨てるように放った本心は、街の一角に異様なほどの静けさを連れてきた。
降り頻る雪は私たちに容赦なく。刺すような風と沈黙は体の芯ごと凍らせるようで。