I love you に代わる言葉

　半歩後ろを歩く花恋さんを振り返れば、はたと目が合った。
「不安？」
　ボクは一言、尋ねる。すると花恋さんは、ううん、と言いながらふるふると首を横に振り、笑顔を見せる。
「私が不安になるような所に連れて行かないって、昨日、ヒカリくんが言ってくれたから」
　少しずつ視線を落としながらそう言葉を続けた花恋さん。幸福そうな、少し恥じらっているような、そして、心底ボクを信頼していると解るその表情を見て、何が何でも、ボクはこの女性（ヒト）を守りたいと思った。裏切りたくはないと、思った。
　ボクは正面に向き直ると、地面に視線を落とした。
　……ケンヤが、自分を犠牲にしてでも、と考えた気持ちが今なら解る。尤も、本当に自分を犠牲にして、二度も悲しみを味わわせたくは、絶対にないけれど。
　数分歩き続け目的地に到着すると、ピタリと足を止め、ボクは真っ直ぐそれを見据えた。そう、ボクが来たかったのはここだ。


　襤褸のアパート――以前、ボクが住んでいた家だ。