I love you に代わる言葉

「日生くん、石、好きになりました？」
　笑顔で尋ねられる。社長の説明を受けていた様子が目に入ったのだろう。いつも以上に瞳がキラキラしているのは気のせいだろうか。どう答える？　社長の手前、否定も出来ない。
「……少し、ね」
　そう言うとおねーさんは嬉しそうに笑った。
「天青石が好きだと言うから見せてあげていたんだよ」
　ほらね、と男は掌中の天青石を小さく掲げて見せた。その言葉におねーさんは信じられないとでも言う様に瞳を丸くした。天青石とボクとを交互に見つめる。
「え？　天青石？　日生くん、天青石が好きなんですか？」
「……まぁ、」
　好きではないけどね、と二度目の本音。それは勿論心の中だけで留めた。
　だけど示された肯定におねーさんの表情はパッと明るくなる。
「天青石、私も好きなんです！　まるで空の中で作られた石みたい。空の青を吸収して天使を思わせる石ですよね！」
　いつも落ち着いているおねーさんが若干興奮気味で思わず瞠目する。おねーさんは嬉しそうに言葉を続けた。
「空の青と言えば、エンジェライトという石も天青石と近い石なんですよ！　共に空の様な青さをしていて、――あ。天青石の発色原因がストロンチウムと聞きました？　エンジェライトも同じなんですよ」
　子供の様に無垢な笑顔で好きなものを語る姿は、ボクには無いものだ。眩しくて、それを直視出来なくて視線を逸らす。だけどおねーさんがこんな風に語る様子を見て、天青石を好きになりそうな自分が居る。それを何処か奥で感じて僅かに戸惑いを覚えた。
　おねーさんはくるりと方向転換し、店内の中央に位置する展示棚に向かった。