愛してもいいですか

「飲み物まだでしたね、俺取ってきます。なんでもいいですか？」



日向は飲み物を取りに行こうと一歩前を歩き出す。一方で私は、その場に立ち止まったまま。



「架代さん？」



無言のままの私に不思議そうに日向が振り返りかけた、その時。ライトグレーのスーツのその広い背中に、トン、と軽く寄り添った。



「えっ……？かっ架代さん！？どうかしました！？」

「……うるさい。そのまま聞いて」

「え？で、でも、」



あまりに予想外のことだからか、珍しく動揺してこちらを振り向こうとする日向に、私はその背中に頭をつけ、スーツの裾を小さく握る。

恥ずかしいから、顔を見たらきっとまた上手くは言えないから。だからこのまま、聞いていて。



「……いつも、ありがと」



私のことを、知っていてくれる。周りとの接し方も、教えてくれた。少しずつ、少しずつ、私を変えてくれた。

その言葉を持つ日向に、伝わってほしいから。



「架代さん……」

「な、なんてね！たまには！！」



けれどやはり恥ずかしくなってしまうもので、言うだけ言うとガバッと顔を離した。



「わっ私お手洗い行ってくる！飲み物適当に貰っておいて！」



自分でも真っ赤になっているのが分かる顔を見られまいと、私は体の向きをぐるんと変え、逃げるようにその場を歩き出す。



「あっ、えと、架代さん！」



そんな私の腕を引き、足を止めさせる手。



「な、なによ……」

「嬉しいです」

「え……？」



嬉しい、？



「架代さんに『ありがとう』って言って貰えて、嬉しいです」



その言葉に腕を掴む日向の顔を見れば、その頬は赤く染まっている。

いつも平気で触れたりするくせに。なんでこれくらいで、顔赤くしたりして。私まで、余計に恥ずかしくなってくる。



「ど、どういたしまして！」



わけの分からぬ言葉を返すと、私はその腕を振り払い、バタバタとホールを出た。