愛してもいいですか

「おっちゃん、生ひとつ。架代さんはどうします？」

「じゃあ、同じので」

「はいよ、生ふたつね！」

「あと焼き鳥の盛り合わせとか、適当に」



スーツのジャケットを脱ぎながら注文を通すと、日向は「ふぅ」と一息つきながら首元のネクタイを緩め、ボタンを二つ外した。

初めて見る気の抜けた姿に、よほどリラックスしているのだろうと知る。



「もしかしていつも通ってるのって……」

「そう、ここです。入社してから通うようになって、かれこれ七、八年くらい」



それだけ通っている常連となれば当然みんな顔なじみなのだろう。答える日向に、奥にいたサラリーマンは既に酔っ払っている様子で後ろから日向の首元に腕を回す。



「多い時は週に四日は通ってるよなぁ。若いのがそんなんでいつデートしてるんだぁ〜？」

「だから彼女いないんですってば」

「そんな美人連れて彼女じゃないってか！このスケコマシがぁ！」



そう話しているうちに背後の戸は開き、一人、また一人と客が入ってくる。



「おっ、やってるねぇ。今日もうるせーなー」

「和紗ー！お前ちょっとこっちこい！」



そして日向を見つけた途端に、わいわいと騒いで奥の席へと日向を連れて行く。