素敵な勘違い 〜負け組同士のラブバトル〜

隣に住む残念な男

ああ、暑い。死ぬ……


何が『今年は冷夏でしょう』よ！
気象庁の大嘘つき！


梅雨が明けるやいなや、最高気温が35度以上の猛暑日が連日のように続く毎日。しかも間の悪い事に私の部屋のエアコンが故障し、電気屋さんに修理を頼むもエアコンの設置で忙しいらしく、すぐには来れないと言う。

せっかくの週末だけど、こう暑くては何も出来ない。というか、命の危険すら感じてしまう。こうなったらショッピングモールとか映画館とか、どこか冷房の効いた場所へ出掛けようか。本気でそれを考え始めた時だった。


「おーい、どうした？」


玄関から男の大声が聞こえた。


チッ。あいつか……


その声の調子と馴れ馴れしさから、声の主が誰かはすぐに判った。でも、顔を見るのもイヤな男なので、私は無視する事にした。暑すぎて、動くのも喋るのも面倒くさいし……
その内諦めて行ってくれるだろう、と思ったのだけど、


「おーい、真琴（まこと）ちゃん。いるんだろ？ エアコンが壊れたか？」


図星だ。そう言えば、あの男は無駄に頭の回転が速いのだった。
エアコンを効かせられない部屋の中は、信じられないぐらいに暑くなり、無用心なのは承知で私はドアを開けっぱなしにしていたのだ。それを隣の住人であるあいつは察したらしいけど、大きなお世話だ。ほっといてもらいたい。でも……


「大声出さないでよ。みっともない……」


私は仕方なくよろよろと立ち上がり、玄関へ行ってあいつに文句を言った。あいつに大声を出し続けられたら、ご近所さんに恥ずかしいから。


「いたか。それにしてもすげえ恰好だな。真琴ちゃん」


私の姿を見るなり、隣の住人こと阿部和馬（かずま）はそう言って、品のない顔でニヤリと笑った。