STOP
第２話
「止まった・・・、よなあ」
和人は自分で自分に話しかけた。
「夢じゃない・・・、よなあ」
右手のこぶしで軽く太ももを３回叩いてみた。
少し痛い。夢じゃないようだ。
和人はもう一度、ふうーっと大きく息を吐いた。
（やってみるか、でももし、もしもだ、さっきみたいに時が止まったとして、その後このデジカメが壊れたりしたらどうなるんだろう。）
和人は右手の人差し指で、左の腕のひじの外側にある３センチほどの古傷を触っていた。考え事をするときの和人の癖だ。
（止まった時の中で一生を終えるんだろうか、誰とも話すことなく…。でも待てよ、このデジカメの電池が切れたら、そうしたらまた時が動き出すんじゃないだろうか。）
和人は５秒ほど目を閉じた。
確信はまったくなかった。でも、あれこれ迷っていても永久に答えは出ない。それに何より、和人はこの興奮を抑えきれなかった。テレビや映画の中だけと思っていたＳＦの世界を、いま体感している。
和人は恐る恐る「ＳＴＯＰ」ボタンを長押ししてみた。
すると、先ほどと同じように液晶の画面が白く眩しく光った。
そして「Time must stop!」の文字が浮かび上がる。
雑音が消えた。周りを見渡した。部屋の風景は何も変わらない。当然だ、自分以外に動くものが何もないのだから。
（時は止まったのか？）
和人は息を殺して立ち上がり、窓の外を見てみた。
窓の下の道は誰も通っていなかった。
（何も音がしない。時が止まっている証拠なのかな。）
和人は緊張を沈めるように、ふうっと息を吐いた。
何気なく電柱を見た和人の体が、固まった。
カラスが宙に浮いている！羽ばたいて飛んでいるのではなく・・・、浮いている。
電線から今まさに飛び立ったという感じで、両方の翼を広げたままで電線から１０センチほど上に、止まっている。
（やはり、やっぱり、さっきと同じように時が止まった！）
和人は眼を見開き天井を見上げた。全身に鳥肌が立ち心臓の鼓動がやけに速く動いた。こんな緊張の連続は初めてだった。
（落ち着け、少し落ち着かないと…）
和人はまた、大きくふうーっと息を吐いて先ほどの椅子に座った。
目の前にシャープペンがあった。それを転がしてみる。コロコロコロと音がした。
次に声を出してみた。小さくそっと「あー」。いつもの声だった。
窓を開けてみた。風は、ない。
「このままどこか別の場所に行ってＳＴＯＰボタンを押したら、どうなるんだろう。」
和人はつぶやいた。
「体が別の場所に移動するっていうことになるんだろうか、つまり…瞬間移動？」
和人はあまりに自分が興奮しすぎていると思い、ＳＴＯＰボタンをもう一度押した。
時がもどった。
和人は窓の外のカラスを見ていた。カラスはせわしく羽ばたき、どこかへ飛んで行った。
「はぁ、…疲れた。」
つぶやいて和人はベッドに横たわり、そっと目を閉じた。このデジカメを拾ってから３０分も経っていないのに、５・６時間も経ったような感覚だった。
でも実際は言うほど疲れてはいない。疲れるどころかますます気持ちが高ぶって来て、頭も冴えてきた。
（すごい。すごすぎる！俺は今日から超能力者だ！）
和人は興奮を抑えるように、目を瞑りながら考えた。
（明日クラスのみんなに話したらどうなるだろうか。なかなか信じないだろうな。でも本当に時間が止まることがわかったら、みんなこの携帯を使いたがるだろうな。うわさはたちまち日本中に広まって、俺は毎日テレビ番組に引っ張りだこ。でも待てよ。この携帯の持ち主が現れたら…？うーん、当然返さないといけないな。しかも交番に届けなかったことをみんなが何と言うだろう。）
そこまで考えて急に罪の意識が芽生えてきた。
（これはもしかしたら、とんでもないことをしてしまったのかもしれない。落とした人は今頃これを探しているにちがいない。…そうだ、保存している写真で持ち主が誰かわかるかも。）
和人はすぐに調べてみた。しかしデータの中に写真は一枚もなかった。写真を保存するためのスマートカードは入っているのに。
（するとこのデジカメは、時を止めるためだけにしか使っていなかったということか。）
「和人、お風呂入れたからいつでも入っていいわよ。」
突然１階の廊下から由紀枝の声が聞こえてきた。
「勉強がひと段落ついてから入るよ。」
和人は自分の部屋に来られるかと思い、ベッドから椅子へ慌てて移動した。
「そう、頑張ってね。今晩はおいしいハンバーグを作るからね。」
由紀枝の足音が廊下からキッチンへと向かうのがわかった。
（そうだ。明日大事なテストだった。時間がもったいない。）
和人は急に現実に引き戻されて慌てた。
（・・・でも待てよ。）
和人はデジカメに目を向けた。
（時間がもったいないだって？）
ごくんと唾を飲み込む。
（とんでもない、時間はいくらでもあるじゃないか！）
デジカメを見つめる和人の目が輝いた。
和人は自分で自分に話しかけた。
「夢じゃない・・・、よなあ」
右手のこぶしで軽く太ももを３回叩いてみた。
少し痛い。夢じゃないようだ。
和人はもう一度、ふうーっと大きく息を吐いた。
（やってみるか、でももし、もしもだ、さっきみたいに時が止まったとして、その後このデジカメが壊れたりしたらどうなるんだろう。）
和人は右手の人差し指で、左の腕のひじの外側にある３センチほどの古傷を触っていた。考え事をするときの和人の癖だ。
（止まった時の中で一生を終えるんだろうか、誰とも話すことなく…。でも待てよ、このデジカメの電池が切れたら、そうしたらまた時が動き出すんじゃないだろうか。）
和人は５秒ほど目を閉じた。
確信はまったくなかった。でも、あれこれ迷っていても永久に答えは出ない。それに何より、和人はこの興奮を抑えきれなかった。テレビや映画の中だけと思っていたＳＦの世界を、いま体感している。
和人は恐る恐る「ＳＴＯＰ」ボタンを長押ししてみた。
すると、先ほどと同じように液晶の画面が白く眩しく光った。
そして「Time must stop!」の文字が浮かび上がる。
雑音が消えた。周りを見渡した。部屋の風景は何も変わらない。当然だ、自分以外に動くものが何もないのだから。
（時は止まったのか？）
和人は息を殺して立ち上がり、窓の外を見てみた。
窓の下の道は誰も通っていなかった。
（何も音がしない。時が止まっている証拠なのかな。）
和人は緊張を沈めるように、ふうっと息を吐いた。
何気なく電柱を見た和人の体が、固まった。
カラスが宙に浮いている！羽ばたいて飛んでいるのではなく・・・、浮いている。
電線から今まさに飛び立ったという感じで、両方の翼を広げたままで電線から１０センチほど上に、止まっている。
（やはり、やっぱり、さっきと同じように時が止まった！）
和人は眼を見開き天井を見上げた。全身に鳥肌が立ち心臓の鼓動がやけに速く動いた。こんな緊張の連続は初めてだった。
（落ち着け、少し落ち着かないと…）
和人はまた、大きくふうーっと息を吐いて先ほどの椅子に座った。
目の前にシャープペンがあった。それを転がしてみる。コロコロコロと音がした。
次に声を出してみた。小さくそっと「あー」。いつもの声だった。
窓を開けてみた。風は、ない。
「このままどこか別の場所に行ってＳＴＯＰボタンを押したら、どうなるんだろう。」
和人はつぶやいた。
「体が別の場所に移動するっていうことになるんだろうか、つまり…瞬間移動？」
和人はあまりに自分が興奮しすぎていると思い、ＳＴＯＰボタンをもう一度押した。
時がもどった。
和人は窓の外のカラスを見ていた。カラスはせわしく羽ばたき、どこかへ飛んで行った。
「はぁ、…疲れた。」
つぶやいて和人はベッドに横たわり、そっと目を閉じた。このデジカメを拾ってから３０分も経っていないのに、５・６時間も経ったような感覚だった。
でも実際は言うほど疲れてはいない。疲れるどころかますます気持ちが高ぶって来て、頭も冴えてきた。
（すごい。すごすぎる！俺は今日から超能力者だ！）
和人は興奮を抑えるように、目を瞑りながら考えた。
（明日クラスのみんなに話したらどうなるだろうか。なかなか信じないだろうな。でも本当に時間が止まることがわかったら、みんなこの携帯を使いたがるだろうな。うわさはたちまち日本中に広まって、俺は毎日テレビ番組に引っ張りだこ。でも待てよ。この携帯の持ち主が現れたら…？うーん、当然返さないといけないな。しかも交番に届けなかったことをみんなが何と言うだろう。）
そこまで考えて急に罪の意識が芽生えてきた。
（これはもしかしたら、とんでもないことをしてしまったのかもしれない。落とした人は今頃これを探しているにちがいない。…そうだ、保存している写真で持ち主が誰かわかるかも。）
和人はすぐに調べてみた。しかしデータの中に写真は一枚もなかった。写真を保存するためのスマートカードは入っているのに。
（するとこのデジカメは、時を止めるためだけにしか使っていなかったということか。）
「和人、お風呂入れたからいつでも入っていいわよ。」
突然１階の廊下から由紀枝の声が聞こえてきた。
「勉強がひと段落ついてから入るよ。」
和人は自分の部屋に来られるかと思い、ベッドから椅子へ慌てて移動した。
「そう、頑張ってね。今晩はおいしいハンバーグを作るからね。」
由紀枝の足音が廊下からキッチンへと向かうのがわかった。
（そうだ。明日大事なテストだった。時間がもったいない。）
和人は急に現実に引き戻されて慌てた。
（・・・でも待てよ。）
和人はデジカメに目を向けた。
（時間がもったいないだって？）
ごくんと唾を飲み込む。
（とんでもない、時間はいくらでもあるじゃないか！）
デジカメを見つめる和人の目が輝いた。
