STOP
第４話
「おはよう、ああ、お腹すいたー。」
台所の前を通りながら和人は母・由紀枝に言った。
「あら、早いわね。でも夕べあんなに食べたのにお腹すいたなんて、もしかしてあんまり寝てないんじゃないの。」由紀枝は眉間にしわを寄せた。
「いや、その顔は十分に寝たっていう顔だな。」
居間に座っていた父・正和が顔の前の新聞紙を下げながら、話に割って入った。
「今日からテストなんだろ、どうだ自信の方は？」
「うん、けっこう自信あるよ。」
「ほう、めずらしいな。和人がそんなに言うなんて。」
父と母は顔を見合わせた。
「さすが私の息子だわ。私も試験のとき、問題が配られるまでは自信満々だったのよ。」
由紀枝が少しおどけて言った。
和人は一人っ子だ。
普通男の子が中学３年生にもなると、親とあまり話をしなくなりがちだが、和人はそうではなかった。
いつも冗談を言い合える雰囲気がこの家にはあった。
正和は小学校の教員で、由紀枝は近所のデパートのパート社員だ。
父も母も仕事の話は極力家庭に持ち込まないようにしていたし、この家ではいつも和人を中心に物事が決められていた。
「さあ、今日は純和風の朝食よ。」由紀枝がテーブルに料理を運んできた。
ご飯、漬物、味噌汁、焼き魚、生卵、いつもの朝食だ。
「”今日は”じゃなくて、”今日も”だろ。いただきま～す。」
言うが早いか、和人はがつがつとご飯を食べ始めた。
和人は試験の日の朝だというのに、とても落ち着いていた。
昨夜はかなり勉強したし、睡眠も十分とった。
止めた時間は正確にはわからないが、だいたい２４時間くらいだと和人は計算していた。
その間は食事もした。
食パン１袋とリンゴ２個だけだった。
パンを焼こうとしてオーブントースターを使おうとしたが、電気は通じないらしく熱が発生しなかった。
止まった時間の中では電気製品は使用できないらしい。
水道の蛇口をひねってみた。
やはり水は出てこなかった。
圧力も止まった時間では作用しないということか。
重力は、おそらく自分の体にだけしか働いていないのだろう。
何しろカラスが宙に浮いていたくらいだから。
和人はすごくお腹がすいていたので、すぐに食事を終えてしまった。
「ごちそうさま。」そう言って、部屋に戻り制服に着替えると、和人はすぐに家を出た。
クロベエのワンワンと吠える声が響く。
「今日はいつもより早いんじゃないか？」
「きっと学校で試験前に勉強したいのよ？」
父と母はそう会話した。
でも和人の狙いはそうではなかった。
昨日デジカメを拾った場所に、もしかしたら落とし主が来ているんじゃないか。
或いはこの時間にはいなくても、昨日探しに来た痕跡があるんじゃないか。
例えば電柱にでもチラシが貼られているような。そんな気がしていたのだ。
和人はその場所にやってきた。
でも探し物を見つけているような人はいないし、チラシなんかもなかった。
いつもと変わったところは何も感じられなかった。
他人の物を拾って持っているということに、罪の意識がないわけではなかった。
でも試験期間中だけ借りていたいと和人は思っていた。
（試験が終わったら交番に届けよう、その日別の場所で見つけたことにして。）
今ここにきて、誰もいなかったことでその思いはさらに強まった。
和人はそのまま学校へと向かった。
しばらくすると前方に英の姿が見えてきた。
和人は早歩きで歩き、やがて英に追いついた。
「よっ、英。今日はボールを持ってないんだな。」
いつもサッカーボールを手放さない英が、なぜか今日は持っていなかった。
「えっ？」誰が話しかけてきたんだ？とでも言うように、英が振り向いた。
そして２秒間ほど和人を見つめ、ほっとしたような感じで「ああ、和人か。」とつぶやき歩きだした。
「ああ、和人か、じゃないよ。どうしたのお前、何かあった？」
「いや、何もないよ。全然、ほんとに、まったく、何にもございませんぜ、橘の旦那。」
英がすこしひきつったように笑って答えた。
「じゃあボールはどうしたんだよ。」
「ボール？ああ、今日はサッカーボールの日だよ。知らなかった？イギリスでサッカーボールが誕生した記念の日。だから、特別に休ませてるってわけ。」
「はいはい、まあ、どうでもいいや。ところで少しは勉強した？」
「勉強？この天才が家で勉強なんてするわけないじゃん。まっ、平凡な頭脳を持つ君たち庶民にとっちゃあ、羨ましすぎるだろうけど。」
「じゃあ、全くやらなかったのか？実力テストの前日だって言うのに！？」和人が大きな声を上げた。
英はびっくりしたように急に立ち止まった。
「実力テスト？おい、今日は実力テストがあるのか？」
「昨日部活が休みだったのは、何のためだよ。」
「・・・」
「別にいいじゃん。クラスで最下位のポジションは誰にも譲れないんだろ。」
「・・・」
「どうしたんだ？やっぱりちょっとおかしいぞ。」
和人がいぶかしげに顔をしかめた。
「・・・いけねえ、どうやら俺は記憶喪失になったみたいだ。先生わかってくれるかな。」
「きっとわかってくれるよ。」和人はどうでもいいと言わんばかりに歩き出した。
学校に着いた。
和人は下駄箱で室内用のシューズに履き替えようとしたが、なぜか隣のクラスの英が和人にくっついてくる。
「お前は２組だろ。」と和人は２組の下駄箱の方を指さした。
「おう、そうだった、そうだった。俺は２組だったのね。」
言いながら英はそちらに向かっていった。
和人、目で英の後を追った。
英の下駄箱は棚の左、一番下の段だったのだが、英は上の段の方を片っぱしから眺め始めた。
その次に真ん中の段、最後に一番下の段に目をやり、やっと自分の名前を見つけたような素振りをした。
英は和人が自分の方を見ていると気づいていたのだろう。
自分の下駄箱を見つけた後、和人の方を振り向き右手の親指を突き出してニコッと笑った。
「記憶喪失ねえ。ちょっとやりすぎなんじゃないの？」
和人は小さな声でつぶやいた。
台所の前を通りながら和人は母・由紀枝に言った。
「あら、早いわね。でも夕べあんなに食べたのにお腹すいたなんて、もしかしてあんまり寝てないんじゃないの。」由紀枝は眉間にしわを寄せた。
「いや、その顔は十分に寝たっていう顔だな。」
居間に座っていた父・正和が顔の前の新聞紙を下げながら、話に割って入った。
「今日からテストなんだろ、どうだ自信の方は？」
「うん、けっこう自信あるよ。」
「ほう、めずらしいな。和人がそんなに言うなんて。」
父と母は顔を見合わせた。
「さすが私の息子だわ。私も試験のとき、問題が配られるまでは自信満々だったのよ。」
由紀枝が少しおどけて言った。
和人は一人っ子だ。
普通男の子が中学３年生にもなると、親とあまり話をしなくなりがちだが、和人はそうではなかった。
いつも冗談を言い合える雰囲気がこの家にはあった。
正和は小学校の教員で、由紀枝は近所のデパートのパート社員だ。
父も母も仕事の話は極力家庭に持ち込まないようにしていたし、この家ではいつも和人を中心に物事が決められていた。
「さあ、今日は純和風の朝食よ。」由紀枝がテーブルに料理を運んできた。
ご飯、漬物、味噌汁、焼き魚、生卵、いつもの朝食だ。
「”今日は”じゃなくて、”今日も”だろ。いただきま～す。」
言うが早いか、和人はがつがつとご飯を食べ始めた。
和人は試験の日の朝だというのに、とても落ち着いていた。
昨夜はかなり勉強したし、睡眠も十分とった。
止めた時間は正確にはわからないが、だいたい２４時間くらいだと和人は計算していた。
その間は食事もした。
食パン１袋とリンゴ２個だけだった。
パンを焼こうとしてオーブントースターを使おうとしたが、電気は通じないらしく熱が発生しなかった。
止まった時間の中では電気製品は使用できないらしい。
水道の蛇口をひねってみた。
やはり水は出てこなかった。
圧力も止まった時間では作用しないということか。
重力は、おそらく自分の体にだけしか働いていないのだろう。
何しろカラスが宙に浮いていたくらいだから。
和人はすごくお腹がすいていたので、すぐに食事を終えてしまった。
「ごちそうさま。」そう言って、部屋に戻り制服に着替えると、和人はすぐに家を出た。
クロベエのワンワンと吠える声が響く。
「今日はいつもより早いんじゃないか？」
「きっと学校で試験前に勉強したいのよ？」
父と母はそう会話した。
でも和人の狙いはそうではなかった。
昨日デジカメを拾った場所に、もしかしたら落とし主が来ているんじゃないか。
或いはこの時間にはいなくても、昨日探しに来た痕跡があるんじゃないか。
例えば電柱にでもチラシが貼られているような。そんな気がしていたのだ。
和人はその場所にやってきた。
でも探し物を見つけているような人はいないし、チラシなんかもなかった。
いつもと変わったところは何も感じられなかった。
他人の物を拾って持っているということに、罪の意識がないわけではなかった。
でも試験期間中だけ借りていたいと和人は思っていた。
（試験が終わったら交番に届けよう、その日別の場所で見つけたことにして。）
今ここにきて、誰もいなかったことでその思いはさらに強まった。
和人はそのまま学校へと向かった。
しばらくすると前方に英の姿が見えてきた。
和人は早歩きで歩き、やがて英に追いついた。
「よっ、英。今日はボールを持ってないんだな。」
いつもサッカーボールを手放さない英が、なぜか今日は持っていなかった。
「えっ？」誰が話しかけてきたんだ？とでも言うように、英が振り向いた。
そして２秒間ほど和人を見つめ、ほっとしたような感じで「ああ、和人か。」とつぶやき歩きだした。
「ああ、和人か、じゃないよ。どうしたのお前、何かあった？」
「いや、何もないよ。全然、ほんとに、まったく、何にもございませんぜ、橘の旦那。」
英がすこしひきつったように笑って答えた。
「じゃあボールはどうしたんだよ。」
「ボール？ああ、今日はサッカーボールの日だよ。知らなかった？イギリスでサッカーボールが誕生した記念の日。だから、特別に休ませてるってわけ。」
「はいはい、まあ、どうでもいいや。ところで少しは勉強した？」
「勉強？この天才が家で勉強なんてするわけないじゃん。まっ、平凡な頭脳を持つ君たち庶民にとっちゃあ、羨ましすぎるだろうけど。」
「じゃあ、全くやらなかったのか？実力テストの前日だって言うのに！？」和人が大きな声を上げた。
英はびっくりしたように急に立ち止まった。
「実力テスト？おい、今日は実力テストがあるのか？」
「昨日部活が休みだったのは、何のためだよ。」
「・・・」
「別にいいじゃん。クラスで最下位のポジションは誰にも譲れないんだろ。」
「・・・」
「どうしたんだ？やっぱりちょっとおかしいぞ。」
和人がいぶかしげに顔をしかめた。
「・・・いけねえ、どうやら俺は記憶喪失になったみたいだ。先生わかってくれるかな。」
「きっとわかってくれるよ。」和人はどうでもいいと言わんばかりに歩き出した。
学校に着いた。
和人は下駄箱で室内用のシューズに履き替えようとしたが、なぜか隣のクラスの英が和人にくっついてくる。
「お前は２組だろ。」と和人は２組の下駄箱の方を指さした。
「おう、そうだった、そうだった。俺は２組だったのね。」
言いながら英はそちらに向かっていった。
和人、目で英の後を追った。
英の下駄箱は棚の左、一番下の段だったのだが、英は上の段の方を片っぱしから眺め始めた。
その次に真ん中の段、最後に一番下の段に目をやり、やっと自分の名前を見つけたような素振りをした。
英は和人が自分の方を見ていると気づいていたのだろう。
自分の下駄箱を見つけた後、和人の方を振り向き右手の親指を突き出してニコッと笑った。
「記憶喪失ねえ。ちょっとやりすぎなんじゃないの？」
和人は小さな声でつぶやいた。
