*悪役オムニバス*【短編集】

しかし遺伝上の父である傭兵は、マスラの漆のような黒髪と紅い瞳を気に入り、生かしておく選択をとった。

それから一人前の兵士になるまでの十三年間を訓練所で過ごし、苛烈な偏見にまみれながら今まで生きて来たのだ。


マスラの善意とは反対に、身体は数々の悪行に走った。

戦場で残忍な殺傷だってした。

そしてまた、ことが終わってから正気に戻る。

まるで地獄のようなそれをただ、繰り返した。

悪行に及んでいる最中も、マスラの意識はあった。


嫌だ、やめろ、やめてくれ。


マスラがどれだけそう願っても、身体は言うことを聞かなかった。

そのくせ、無意識のうちにマスラは罪悪感などわすれて、時に快感さえおぼえてしまう。

そしてまともな意識が戻ると、当時の記憶が鮮明に蘇るのだ。


殊に、今回はーーーー。



「……ご、めん……」



マスラは顔を手で覆い、連れてこられた少女に向けたつもりで、そう言った。

消えいらんばかりの声であった。


まだ生娘だったろう。

男など知らなかったろう。

きっと好きな人がいただろう。


そんな少女を、自分は助けるどころか、さんざん嬲りものにした。

自分が、彼女のなにもかもを奪ったのだ。


嫌だと懇願する声を無視して、押し黙らせて……。


兵舎を出た後も、少女のすすり泣く声が聞こえて、それが胸を抉った。

いまはまともな意識があるとしても、また兵舎の戻れば、同じ苦しみをまた与えることになる。

それを思うと、とても兵舎には戻れなかった。