*悪役オムニバス*【短編集】








ユキノは昔から外を駆け回るのが好きだった。

勉学などそっちのけで、泥だらけになるまで外で遊んだことは一度や二度ではない。

読書と趣味に励む妹たちからは、すこし煙たがられたこともあった。

城での生活は、すこぶる窮屈だ。

父は愛娘であるユキノ味方だったが、後妻の腹黒さを見抜けていない。

だから毒をもられてユキノが死んだ時も、後妻とその金魚の糞である主治医に言われるがまま、死因を食中毒で片付けてしまうのだ。


それに比べて、魔法使いの家はとても楽しかった。


城ではさせてもらえないことを、ここではたくさんさせてくれる。

王家の着物などという動きにくいものも、きなくてもいいのだ。

ユキノは街の子供たちが着るような服をもらった。

ーーー満足だった。

森は夜のように暗いが、そこにはちゃんと動物たちもいる。

魔法使いも暇があれば、魔法というものを見せてくれる。


なにより、魔法使いはユキノを大切にしてくれた。


魔法で蘇ってからは、ユキノは幸せだった。




しかし、幸せというものは長続きしない。



どうやら神様とやらは、人を救うのではなく、人の幸せを奪うようにできているらしい。





七日前、ユキノは洗濯を済ませて、すっかり長閑になった外へと遊びに出かけた。

夜通しで、あやしげな壺の中の水を沸騰させていた魔法使いは、そのまま襤褸のソファに横たわり、寝込んでしまっていた。


（寝てやがんの）


ユキノは魔法使いにマントをかけると、机に置かれていたリンゴをひとつ、しゃくりと齧った。




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