*悪役オムニバス*【短編集】

「うむむ……」


王は顎に手を当て、渋い顔をした。


「父上!」


藁にもすがる思いで、ユキノは王にむかって声を放った。

しかし、


「……衛兵を、暗夜の森に向かわせよ」


王が下した判断はこうだった。


その言葉の意味は、言わずとしれている。


『魔法使いを捕らえよ』


そういうことなのだ。


「待ってよ!」


ユキノは血反吐を吐かんばかりに声を張った。


「魔法使いは無実だ!
悪いのは」


ユキノが言い募る前に、王は後妻の傍にいる主治医の肩に手をおき、娘から背を向けた。


「父上ってば!」


ユキノは走りだそうと踏み込んだが、後ろにいる王子に腕を掴まれ、前に進めない。


ユキノの脳裏に、処刑台に立つ魔法使いの姿が浮かんだ。



ーー『魔女狩り令』



この国を含む、大陸すべての国において施行されている法である。

かつて厩戸で生まれた、今は亡き“神の子”を教祖とした宗教により確立された法で、文字通り、魔法に携わる者を裁判にかけるものである。


……裁判にかけるといっても、それは全く平和的なものではない。


捕らえた者を拷問にかけ、無理矢理に「やった」と言わせ、最終的に処刑する。

魔女狩り令はそういうものだ。

この法によって、魔法使いや魔女だけでなく、女医師なども数多く命を落としている。


ようは、その宗教に背く行為に従事するものを、徹底的に排除する法なのだ。


なんとも馬鹿げた話だが、これが今の法なのだから、止めようがない。