*悪役オムニバス*【短編集】

「何をしている!」


遠くで、ブーツが石造りの床を叩く音がする。

牢番が走ってくる。



その時、魔法使いが、




ぱちん、




と、指を鳴らした。



瞬間、走ってきた牢番が、ふっと白露となって消えた。



「牢番さまにはしばらく、地上に行ってもらおうか」



魔法使いは煩わしげにつぶやく。


「魔法使い……」

「君には悪いことをした」


魔法使いはユキノに向き直り、「ごめんね」と謝った。


「君の声は聞こえていたよ。
自室でずっと、私の無実を訴えていたね」


魔法使いは言った。

ユキノの自室は、この地下牢からずっと離れている。

当然、普通なら聞こえるはずもない。

やはり魔法使いなだけに、彼は常人を逸している。




「悪いけれど、私は法的には無実ではないよ」




その魔法使いの言葉に、ユキノは耳を疑った。


「どういう、ことだ？」

「私は君に出会う以前までは、本当の“悪魔”だったのだよ。
“永遠の若さ”が欲しいがために、森に迷い込んだ子供をそそのかし、殺し、その心臓を貪った」


ユキノは息を飲む。

確かに、森に住む魔法使いが子供の心臓を狙うという話は、耳にしたことがあった。

しかし、間に受けたことはなかった。


「君に嫌われるのが怖くて、言わなかった」


魔法使いの目に、濡れたエメラルドのような碧眼が映る。