*悪役オムニバス*【短編集】




案の定、公園の中には子どもたちがいた。

浅く積もった雪の上。

膝でボールを跳ね上げる少年と、それを見つめる他の仲間たち。

嶺子は彼らに駆け寄った。


「僕もいれて」


首に巻いたマフラーを緩め、嶺子は言った。

公園にいた少年たちは、ぱっとみて小学生の中学年と言った所で、嶺子よりも少し背が高い。


『いいよ、一緒に遊ぼう』


嶺子は、彼らがそう言ってくれるだろうと期待していた。

彼らはしばらく、嶺子を見つめたまま呆然としていた。



そしてボールを置き、泥の混じった雪を手の中で丸め、





ひゅん、と嶺子に向かって投げた。






ぽこり、と雪玉は、見事に嶺子の鼻先に直撃した。

痛くはなかった。

しかしその冷たいものが鼻に入り、嶺子は狼狽して目を白黒させた。

そんなさなか、彼らはこぞって嶺子を指差した。


「くるんじゃねえよ」

「きもい」

「あっち行けよ」


少年たちは口々に言って、矢継ぎ早に、嶺子に雪玉を投げた。

ぽこり、と今度は額に雪玉が当たって砕けた。


なにがいけなかったのか。


彼らに爪弾きされた原因がわからぬまま、嶺子は慌ててその場を去った。






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