*悪役オムニバス*【短編集】

中学校の隣には、小さな森がある。

うっそうと木々が茂り、昼間でさえ薄暗い不気味な場所だ。

夜になればなおのこと。

月光さえ通さない森の中は、まさしく暗黒だ。



そんな、咫尺を弁ぜぬ闇の中。

白い生地のセーラー服に、紅い液体が撒き散らされた。


「あっ……!」


冷たい。

しかも生臭い水だ。

優菜は土のうえに尻餅をついた。

森の中にある古い神社の中で、数人の男女が優菜を囲んでいる。


「きったねえ」


茶髪の女子生徒が、ペットボトルを片手に嗤った。

彼女の他にも、女子生徒が五人、男子生徒が四人もいる。

クラスの中でも、特に激しいいじめを行っている筆頭たちだ。


「優菜あ、それ何かわかんないでしょ」


茶髪の女子生徒ーーー美香（みか）が唇を釣り上げた。


たしかに、具体的なことはわからない。

しかしーーーこの液体が、なにかの動物の血液だということは、生ぐさい臭いでわかる。


「野良猫の血だよ。
白い生地に血の色なんて、あんたにお似合いでしょ？」


美香の言葉とともに、周囲から笑声が湧いた。


酷いことをする。


ペットボトルに入るだけの量を採ったのだから、おそらく、猫は首を描き切られて殺されたのだろう。

優菜は、これだけのために命を落とした野良猫を思い浮かべて、下から美香一味を睨みあげた。


「なんだよ、その目は!
喧嘩売ってんのか⁉︎」


図体の大きい男子生徒が、優菜の鳩尾を強く蹴った。

息が詰まった。

優菜は咳き込んで、そこにうずくまる。