ピッキング・カルテット

宗助は半ズボンのポケットからお守り袋を取り出した。

普段から肌身離さず持っているのか、お守り袋はボロボロで破れているところがあった。

「何だい、それ？」

そう聞いた浮橋に、宗助はお守り袋から何かを取り出した。

色あせている半紙だった。

宗助は半紙を広げると、浮橋に見せた。

「“玉井宗助”…？」

半紙には毛筆で彼の名前が書かれていた。

「僕が赤ちゃんだった時、これを手に持っていたって園長先生が言ってた」

そう言った宗助に、
「ほーん」

浮橋は返事をした。

気のない返事だったにも関わらず、宗助は得意そうに笑うと半紙を折りたたむととお守り袋に入れた。