キミとネコとひなたぼっこと。～クールな彼の猫可愛がり方法～

　

「……じゃあ、そういうことですから。あっ、でもコタロウくんのことはちゃんとしてあげてくださいね？飼い主の感情でペットをないがしろにするのは、かわいそうですから」

「……」

「坂本さん？」

「あ……っ、も、もちろんです。コタロウはコタロウ、ですから」

「それなら良かった！私もコタロウくんは大好きだから」


いつものように明るく笑う西岡さんに、私の中に一気に罪悪感が生まれる。

どんなに好きでも、相手がいる人をこれ以上好きになっちゃいけない。

ここでちゃんと気持ちを止めておかないと、傷付く人が増えるだけだ。

……大丈夫。自覚したばかりの想い。

まだ、傷は浅くて済む。

それに、私以上に西岡さんの方がきっと傷ついていると思う。

それなのに、知らなかったとは言え、何度も部屋で会うような真似をして……ほんと、最低。


「あの……ごめんなさい」

「……ううん、わかってもらえたら私はそれで十分なんです。ただ彼のそばにいられればいいだけだから。それに……私、坂本さんは良い方だって信じてますから」

「……いえ、そんな」


西岡さんの無垢な笑顔がまぶしすぎて、私はつい目を伏せてしまう。

それとともにさらに膨らむ罪悪感。


「じゃあ、引き止めてしまってごめんなさい。また、コタロウくんのご飯、買いに来てくださいね」

「はい……」


ぺこっとお辞儀をして、西岡さんが足早に去っていく。

その足取りはすごく軽くて。

これから先生に会えることに加えて、抱えていた不安がなくなったからだろう。

でも、私は逆で。

これから西岡さんは虎谷先生のところに行くんだ、と思えば、胸が苦しくなった。

そんなこと、思う権利はないのに……。

私はしばらく、お店に入るのも忘れて立ち尽くしていた。