K

はぁっ…はあっ


自然に息が上がる。



信じられない。




"彼女"と目があってしまった。





思わず後ずさりをした俺は、せっかく並べた器具につっこんでしまい、ビーカーや試験管が床に落ちる。

ガシャンガシャンとすごい音がしたが、それどころではない。






クリーンベンチの中に、なにかいた。




そのなにか、はすぐにわかった。




うずくまるようにして、座っているように見えるが、不自然に曲げられた腕や足が、無理矢理狭い機械のなかに押し込まれている。





これは、そうだ。




人間だ。




それも、この人は



「吉野、さん…？」




吉野美穂子の、見開かれた目が、こちらを見ている。



右腕は普通曲がらない方向に180度折れていて、左はもうこちらからは見えない。

脚もあまり見えないが、きっと付け根から折れ曲がっている。




そんなあり得ない格好をしているというのに表情は、穏やかでどこか寂しげだった。


それが不気味さを助長する。


蛍光灯に照らされたせいで青白い肌は、まるで実験体のようだった。





「なんだよ、これ…」




静かな部屋には、インキュベーターや冷蔵庫、クリーンベンチの低い唸りのような機械音がするだけだった。