その恋愛は、恋愛ですか？
「いや、そいつだよ」



　先輩がため息交じりに指さす先を見ると、３つほど離れた席に、彼はいた。


　そう、カウンターの端っこで酔いつぶれていた、スーツの男性だった。


　男性は、ロックグラスを掴んだまま、顔面からテーブルにつっぷしている。



「え……。ど、どうしましょう」



　どうにもならなさそうなのは分かっていたけれど、なんとかして今日のうちに相談したい。


　起こしてもいいものなのか、という意味合いを込めて先輩に尋ねる。



「んー、一度ああなったら朝まで起きないからなぁ……」



　先輩がじっとりとした視線を彼に向けてそう言う。


　レコードを弄り終わって戻ってきたマスターが、私たちの視線の先をたどって、「そういえば、レン君に用があるんだっけ」と彼を指さす。


　店内に流れる音楽は、いつのまにかハウス調のものから女性歌手の歌うリズム＆ブルースに変わっていた。



「レン君、今日はまだ３杯目だから酔いつぶれちゃいないさ。
いやさ、まーた振られたらしくってさ、多分、精神的に潰れてるだけだよ」



　マスターは私たちの方へ身を乗り出すと、手のひらで仕切りを作りながら囁くようにそう言った。



「恋愛のプロなのに？」


　私がそう返すと、マスターは「失恋のプロでもある」と言って笑いを堪えていた。


　そう言われると、相談するのがなんだか不安になってしまうけれど、恋愛のプロであることを否定する言い方じゃあなかったから、まだ望みはある。



「どのみちだめだね、ありゃ。
ま、まあ今日は諦めてパーッと飲もうか。善さんも何か飲む？」



　葉子先輩はそう言って、３人分のお酒を注文した。


　善さんというのはマスターの名前らしい。


　マスターは「おっ、サンキュ―」と言って嬉しそうにウイスキーの栓を開けていた。
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