その恋愛は、恋愛ですか？

　その日は不安な気持ちが拭いきれなかったけれど、先輩が私を楽しませようと色んな話をしてくれたおかげで、なんとかのりきることができた。



　そして、ついに月曜の朝。



「それじゃあ先輩、お世話になりました」



　玄関先で改めて頭を下げる。



「私もひっさびさに楽しかったよ。それに……寂しくなかった。こっちこそありがとね」



　私はそのときに初めて気が付いた。


　こんな広いアパートで、独りで生活をするなんて、寂しいに決まってる。


　自分だって彼氏と別れたばかりで辛いはずなのに、こんなにも私を気遣ってくれて……。


　強い人って、きっとこういう人のことを言うんだ。



「今度、お礼に手料理を作りにきますね」


「あっはは。通い妻みたいだな」


「先輩が旦那さんなら、悪くないです。なんて」



　私がそういって目を細めると、先輩は急に不安げな顔をして問いかける。



「ヨリ、一人で大丈夫？　私も仲介しにいこうか？」


「いえ、大丈夫です。ちゃんと自分で、言いたいことを言ってきます」


「……そっか。でも、何かあったらすぐ電話、だよ？」



　正直、泣き出してしまいそうだった。


　そして気が付いた。


　誰かに大切にされたのが、久々だってことに。


　
　優しくって、嬉しくって。


　数か月前までは、圭介といるといつもこんな風に、胸が暖かかった。



「私、きっと仲直りしてみせます」



　失いたくない。


　絶対に、あの頃に帰るんだ。


　大丈夫、この３年間で積み重ねた思い出や約束は、きっと私たちを裏切らない。



「いってきます」



　私は、精一杯に微笑んで、先輩のアパートを後にした。