のざとの丘

---私もね、自分の名前が嫌いなの。


泣きじゃくる僕に、優しくそう

言ってくれたお姉さんがいた。


『ほんと？』


ぐしぐしと目をこすり、顔を上げると、

慈愛に満ちた温かな瞳が

真っ直ぐにこちらを見ている。


思いがけず若くて綺麗な人で、

たちどころに頬が熱くなる。




涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔の自分が

なんだかとてもカッコ悪く思えて、

キッと眉を上げた。


『本当よ。だから、なんにも恥ずかしい

　ことなんてないわ』


ふわりと、懐かしい香りが鼻をくすぐったか

と思うと----強い力で抱きすくめられる。


『・・おねえさん？』


お姉さんは答えないで、

ギュっと僕を抱きしめたまま、

背中をポンポンと小さく叩く。




優しくて、あったかくて、でも力強くて。

お母さんの腕ってこんな感じなのかな。


目をつぶって、そんなことを考えながら

されるがままにしていたら、

やがてお姉さんがゆっくりと腕を解き

僕から離れる。

瞼を上げてもう一度見た瞳は、

黒く濡れそぼっていた。



『-------君』


僕の大嫌いなその名前を、愛おしそうに

お姉さんが口にする。

普段は顔をしかめるはずのその音が響く

のを聞いた時、何故だか

鼓動が速くなるのを感じた。




少し眉を下げて困ったように微笑んだ後

今度はにっこりと晴れやかに笑って、

お姉さんは僕の手を取って、こう言った。


『私と、名前をとりかえっこしてみない？』