天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ～宝石王子とあたしの秘密～

　晃さんが席を立ち、ドアへと向かう。

　そしてあたしの方を気にするようにチラリと見た。

　あたしはそれに気付かないふりで、黙って机やイスを直している。


　やがて諦めたように、晃さんが詩織ちゃんと一緒に会議室から出て行ってしまった。

　遠ざかる足音を確認してから、疲れ切ってドサリとイスに座り込む。


　……終わった。偽物の夢が終わっちゃった。

　とても良い夢を見ていた途中で、いきなり誰かに揺り起こされてしまったような気持ち。


　ううん。あたしは自分で目覚めたんだよ。

　いつまでも夢を見ていられないから、自分の意思で夢を断ち切ったんだ。

　現実の自分を受け入れたんだからこれでいいんだよ。


　窓の外をボンヤリと眺め、空を見上げる。

　良く晴れた空に、少し流れの早い雲が移動していく。

　風の速さに追いつけず、雲の端が細く千切れて、ポツンと小さく置いてけぼりをくらっていた。


　あぁ、でもさ……

　本当に良い夢だったなあ。

　すごく素敵で、素晴らしい夢だった。

　もう一度……できることなら、もう一度って願ってしまうほどに……。


　でも、夢は夢。偽物がそれを望むことは許されない。

　しょせん叶わぬ……夢。


　唇がワナワナと震えて、置いてけぼりをくらった雲の形がボンヤリ滲む。

　頬が濡れる感触がして、鼻が詰まってグスグスと啜り上げた。


　詩織ちゃんはきっと戻って来ない。

　晃さんも、きっともう二度と、あの日のようには戻って来ない。

　だから安心して泣ける。

　今なら仮面、外せる。


次から次へと頬が濡れ、偽物のあたしは子供のように顔を歪めて泣き続けた。