天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ～宝石王子とあたしの秘密～

　加工品。自然の物に無理やりに手を加えて作り上げる物。

　なんだかね、聞くたびに身につまされるの。

　だってあたしが毎日、躍起になってしているメイクも似たようなものだもん。


　ありのままの自分の姿じゃ「だめ」だから。

　タレ目にしたり、マスカラ塗ったり、ファンデ重ね塗りしたりして、人工処理物を作り上げている。

　自然のままでも完璧に美しい姉を、横目でチラチラと眺めながら。

　そう思うと、どうしても引け目っていうか、自分に惨めさを感じてしまう。

　こんなの邪道だよね?　作為だよね?　騙しだよね?　って。


「人工処理?　俺は「あり」だと思うよ」


　……へ?


　あっさり肯定されてしまって、あたしは逆に驚いた。

　宝石鑑定士なら、『人工処理なんて言語道断!』って言うとばかり思ってたのに。

　ありなの?　な、なんで??


　晃さんは「ちょっと座らない?」と近くのベンチにあたしを誘ってくれた。

　あたしがよほど疑問に満ちた顔をしていたのか、丁寧に説明してくれるつもりらしい。


「これは宝石を購入する上で、消費者にとって実はすごく重要な話だから良く聞いて」


　白い木製の可愛らしい二人掛けのベンチに並んで座り、あたしは興味津々、晃さんを見上げた。