天然ダイヤとイミテーション・ビューティー ～宝石王子とあたしの秘密～

「関係?　関係って、仲でも悪いんですか?」

「いや、仲は悪くないと思うよ。というよりも多分、とっても良いんじゃないかな?」


　晃さんはそう言って、ひとしきり肩を揺すって笑う。


「聡美さんて相変わらず面白いね。あのね、サファイアとルビーって実は色が違うだけの、同じ宝石なんだよ」

「へ?　同じ宝石?」


　だってサファイアはあくまでもサファイアだし、ルビーはどこまでもルビーでしょ?

　目をパチパチさせるあたしに、晃さんはまだ笑いながら説明してくれた。


　サファイアもルビーも、同じ『コランダム』という鉱物。

　このコランダムに、鉄やチタンが入り込むと青色に変化する。

　クロムが１パーセント程度入ると、赤色に変化する。


　同じ石が、青だとサファイアと呼ばれて、赤だとルビーと呼ばれる。

　それだけの違い。


　ちなみにルビーの色は、『ヒジョンブラッド（鳩の血）』と呼ばれる深い赤色が最高評価。

　これはクロムの含有率がちょうどうまく１パーセント程度含まれ、他に鉄などの不純物を含んでいない状態の石の色だ。

　クロムが少なすぎると薄いピンク色になるし、逆に多すぎると黒ずんでしまう。


「赤色以外のコランダムは、全ー部サファイアになっちゃうんだ。ピンクもひっくるめて」

「え?　ピンクも?　それって色の薄いルビーじゃないんですか?」

「ピンクサファイアって呼ばれてる。青色以外のサファイアは、ファンシーカラーサファイアって呼ぶんだよ」


　そのカラーバリエーションは実に豊富で。

　ピンク。紫。黄色。緑。オレンジ。無色。黒。

　ピンクがかったオレンジ色は『パパラチア』と呼ばれ、天然でこの色を持つ石は大変希少だ。

　良質なブルーサファイアよりも高額になったりする。